Portraits de brigadistes

 

 

Peintre en bâtiment, Marcel Sagnier, militant communiste, fut embauché comme employé municipal à Villeneuve-le-Roi après les élections municipales de 1935 qui virent la victoire de la liste socialiste-communiste. Ancien secrétaire du rayon communiste local, il fut volontaire en Espagne républicaine du 13 octobre 1936 au 12 novembre 1938. Dès son arrivée, il participa aux combats de la Cité universitaire à Madrid, puis aux batailles de Jarama et de Guadalajara. Il commanda le bataillon « Commune-de-Paris » de la 14e Brigade internationale dont il devint le commandant après la bataille de Cuesta de la Reina en remplacement de Jules Dumont . Il fut blessé à trois reprises. À son retour d’Espagne, il fut fêté à Paris, en novembre 1938, comme un des principaux responsables militaire des Brigades, sous la direction d’André Marty, avec Tanguy (Rol-Tanguy), Dumont et Vittori. Le bureau politique du PCF l’affecta au service d’ordre et à sa section d’organisation. 
Marcel Sagnier, fait prisonnier en 1940, passa plusieurs années dans un stalag près de Munich. Après la Seconde Guerre mondiale, il ne retrouva pas la place qui était la sienne en 1939. Rémi Skoutelsky pense qu’il paya le fait de ne pas avoir réussi à s’évader de son stalag. Il se présenta sur la liste d’Union républicaine et résistante présentée en 1947 aux élections municipales par le Parti communiste. Marcel Sagnier resta en contact avec André Marty après l’exclusion de ce dernier en 1953. Il fut vice-président de l’AVER jusqu’à sa mort. En 1971, son épouse était membre du comité national de l’AVER.

 

Jules Dumont, fils d’un cordonnier ou, selon l’acte de naissance, d’un tisserand – né dans une famille bourgeoise, disent Crémieux et Estager (op. cit.) –, fit son service militaire au Maroc où il fut nommé sous-officier et participa aux opérations de pacification. Pendant la Première Guerre mondiale, il se battit pendant cinquante-deux mois sur tous les fronts : Flandres, Somme, Verdun puis Salonique, et finit la guerre comme capitaine, décoré de la Croix de guerre et de la Légion d’honneur. Blessé à plusieurs reprises, gazé un mois avant l’armistice, il décida de rester dans l’armée. On lui confia le commandement de la place de Dunkerque puis un commandement de district au Maroc. Dumont quitta l’armée en 1920.
Il s’établit alors à Aïn Taoudjat dans une concession à défricher, fit des agrumes et de l’apiculture et s’y maria. La misérable condition des Marocains l’indigna et il prit leur défense, rédigeant pour eux des requêtes auprès de l’administration. Puis il se tourna vers les petits colons que la crise ruinait. Il les rassembla, fonda une coopérative d’achat de matériel agricole, se battit pour une indexation du prix des céréales, dénonça la pesante tutelle des banques. La lecture de l’Humanité, que lui procurait le chef de gare, fit de lui un communiste. En 1934, parce que ses enfants grandissaient, il demanda une charge de mandataire au marché de Meknès, ce qui lui fut accordé.
Qu’il ait cherché à prendre des contacts avec des indigènes pour développer une propagande anticolonialiste, ce n’est pas douteux. Ainsi accepta-t-il d’exposer ses vues dans deux réunions « clandestines », les 19 et 28 novembre 1934, mais les réunions en question avaient été organisées par deux indicateurs de police. Aussi son domicile fut-il perquisitionné, Jules Dumont arrêté, traduit devant le tribunal militaire de Meknès, condamné le 15 janvier 1935 pour propagande communiste et distribution de journaux interdits : L’Orient arabe et l’Humanité, et aussitôt expulsé. Les effets de cette affaire furent de deux ordres :
– Les amis de Dumont, dans un élan de solidarité, se manifestèrent. Louis Apcher recueillit les trois enfants, alerta les sympathisants de Casablanca dont Charles Dupuy et Xavier Gransart, et une section du Secours rouge fut créée en février.
– Pour clouer au pilori « les porteurs de sabre », deux tracts furent diffusés à un mois d’intervalle, le 1er février et le 1er mars. « Maroc rouge » annonçait la création d’un « Parti communiste marocain » et appelait « les peuples exploités » à la révolte. Ils firent scandale. La confection et la diffusion de ces tracts, envoyés par la poste, exigèrent des prises de contact, des liaisons qui révélèrent les premiers communistes du Maroc à eux-mêmes et à la police.
Quant à Dumont, pris en charge par le Secours rouge en France, il participait en mars 1935, à Paris, à des réunions du SRI et présenta à la conférence nationale des 16 et 17 mars 1935 un rapport sur la situation au Maroc. À l’automne de 1935, c’est l’Internationale communiste qui l’envoyait comme conseiller militaire auprès de l’état-major du Négus en Éthiopie attaquée par Mussolini.
Dès juillet 1936, Jules Dumont se porta volontaire pour organiser l’instruction des combattants des Brigades internationales (BI). Il constitua à Madrid la centurie « Paris » (92 hommes, dont 77 Français) qui semble avoir été le noyau des unités françaises des BI. À partir du 22 octobre 1936, il commanda, avec le grade de colonel, le bataillon « Commune de Paris » de la 1re BI. Il exerça cette fonction, secondé par Marc Sangnier, jusqu’au 3 janvier 1937 puis du 18 janvier au 15 février 1937. André Martylui confia ensuite le commandement de la XIVe BI (« La Marseillaise ») du 28 février 1937 au 23 février 1938. Il conduisit ses troupes au Jarama et à Cuesta de la Reina. Malade en décembre 1936, blessé le 4 janvier 1937, il bénéficia d’une permission en novembre-décembre 1937 et fut remplacé par Boris Guimpel. Dumont, qui habitait semble-t-il à Montreuil-sous-Bois, vint saluer la conférence régionale communiste Paris-Est en décembre. Il aurait quitté définitivement l’Espagne au milieu du mois de janvier 1938 mais son commandement prit fin un mois plus tard.
Lieutenant-colonel de réserve, Jules Dumont participa aux opérations militaires du début de la Seconde Guerre mondiale et fut démobilisé après l’armistice. Le fils de Bernadette Cattanéo se souvient cependant l’avoir vu venir en civil visiter cette militante et amie personnelle pour parler avec elle de sa rupture. Il se mit aussitôt au service du Parti communiste clandestin. Pressenti comme directeur-gérant de Ce Soir, « grand quotidien indépendant d’informations », il se rendit le 6 juillet 1940 à l’ambassade d’Allemagne accompagné de Me Foissin. Reçu par Otto Abetz, il lui remit la morasse du numéro 1, daté du lundi 8 juillet 1940 (conservé aux Arch. Nat. AJ 40883). L’éditorial annonçait qu’après dix mois d’interdiction, Ce Soir avait obtenu l’autorisation de reparaître : « Ce Soir, journal indépendant, qui mena de courageuses campagnes pour défendre le peuple de France, fut interdit, en même temps quel’Humanité, pour avoir approuvé le Pacte germano-soviétique et servi par cela même la cause de la paix. » En bas de page une manchette annonçait : « Amis de Ce Soir souscrivez !... Envoyez les fonds à Jules Dumont, 123 rue Montmartre, Paris. » Dans une note du 7 juillet, Abetz se prononçait pour l’autorisation de Ce Soir : « Les journalistes désignés par le mouvement communiste pour la direction de la rédaction se sont déclarés prêts à soumettre chaque projet d’article avant impression et à s’aligner au plus près pour le traitement des questions politiques les plus importantes sur le journal la France au travail que nous rédigeons nous-mêmes » (CDJC, LXXIX a I, document trouvé par Denis Peschanski et cité dans L’Histoire, no 60, octobre 1983). On ignore si le cas Ce Soir fut évoqué le 13 juillet lors de la rencontre entre Me Foissin, Catelas, Tréand et Otto Abetz. Ce dernier partit en Allemagne pour répondre à une convocation d’Hitler. De retour en France, il reçut Me Foissin, le 22 août pour lui annoncer qu’Hitler et Ribbentrop jugeaient impossible la reparution de Ce Soir, trop marqué par la guerre d’Espagne.
Jules Dumont aurait ensuite été chargé pendant l’automne 1939 et l’hiver 1939-1940 de préparer l’évasion des députés communistes de la prison du Puy (Haute-Loire), mais, en mars 1941, les députés furent transférés à Marseille. Selon l’Humanité du 20 juillet 1940, Jules Dumont avait été arrêté dans le XXe arrondissement. Un tract communiste, ramassé par la police le 25 juillet, évoquait l’arrestation de Jules Dumont, le 14 juillet à Charonne, pour distribution de tracts (Arch. Tasca, vol. 23). Il fut vraisemblablement relâché rapidement. Fin novembre ou début décembre, la police découvrit à Montreuil, dans un local loué par Jules Dumont, du matériel de propagande : deux ronéos, 15 000 tracts, des numéros de l’Humanité clandestine, de La Vie ouvrière et de La Voix du XXe(Rapport de police hebdomadaire, 3 décembre 1940, Arch. Tasca).
Jules Dumont fut à l’automne 1941 un des fondateurs de l’Organisation spéciale (OS) et un des commissaires politiques du premier comité militaire national des FTP. Il avait organisé le déraillement de train d’Épinay en juillet 1941. Il mit au point les opérations « brûlots » effectuées par des groupes mobiles loin de leur base. L’état-major FTP le désigna comme chef militaire de la région Nord-Pas-de-Calais-Aisne-Ardennes, au début de l’année 1942, sous le nom de « colonel Paul ». Il était secondé par Hapiot et Charles Debarge. Arrêté à la fin de l’année 1942, torturé, incarcéré à Fresnes, il a été fusillé le 15 juin 1943 au Mont-Valérien.
Jules Dumont s’était marié le 19 avril 1913 à Roubaix et était père de trois enfants. Un fils, arabisant, fit une carrière importante au Maroc, notamment à la radio. Il fut professeur agrégé d’arabe à Dakar.
Une plaque, 6-8 rue Louis-Ganne, à Paris (XXe arr.), honore sa mémoire.

 

Boris Guimpel est le fils de deux révolutionnaires russes en exil à Paris depuis 1905, Grégoire Guimpel-Levitzky et Anastasie Esther Kirjner (Kerjner sur l’acte de naissance, couturière). Son père, relieur d’art renommé, lui assura une enfance et une adolescence aisée. Ses familiers l’appelaient « Bob ». Il fit des études à l’École alsacienne, où la personnalité de son professeur René Maublanc* le marqua profondément, joua au tennis, sortit beaucoup. Plus tard, il roulera en voiture de sport. Petit, un mètre soixante-huit, actif, « Bob » était mince, presque gracile. 
L’influence de sa famille, celle de René Maublanc*, le poussèrent à s’engager politiquement. En 1929, « Bob » entra à l’Union fédérale des étudiants, puis aux Étudiants communistes. Militant peu, il n’y était guère remarqué. En 1932, il entama des études d’architecture, sembla s’orienter vers un « retour à la normale » et il épousa, le 16 août 1934 à Paris (XVIIe arr.), une jeune fille de la bourgeoisie parisienne, Manon [Jacqueline, Josèphe, Georgette, Manon Desplaces], entrée à l’école militaire de Saint-Cyr à la fin de la même année. Diplômé d’architecture, lieutenant de réserve, « Bob » semblait parti pour une vie sans histoire. 
En 1936, pourtant, ce fut le choc ! Dès novembre, Guimpel sauta le pas et s’engagea dans les Brigades internationales. En Espagne républicaine, on manquait cruellement de cadres militaires. « Bob » fut nommé à la tête d’une compagnie de mitrailleuses. Le 28 décembre, il prit le commandement du 10e bataillon (14e Brigade). Blessé au maxillaire lors de l’offensive républicaine sur Ségovie, le 30 mai 1937, il devint chef d’état-major de la 14e Brigade puis, à compter de novembre 1937, de la 35e division (général Walter). 
Guimpel ne quitta l’Espagne qu’en juin 1938. Outre-Pyrénées, il avait tissé des liens d’amitié profonds avec le légendaire général Walter, ses compatriotes polonais Taddeuscz Oppmann, Josef Kutin (qui épousa Maia, la sœur de « Bob », volontaire dans les Brigades internationales tout comme Manon Guimpel) ou le Français Marcel Sagnier. 
De retour en France, Guimpel effectua une période dans l’armée française et devint capitaine de réserve. Il travailla à l’hebdomadaire Regards. En 1939, on l’envoya à Bourges où il commanda une compagnie du Génie. Lors de la débâcle de mai-juin 1940, il parvint à faire replier ses hommes en bon ordre. Après un séjour dans les Landes, à Saint-Girons, il regagna son appartement de la rue des Grands Augustins, à Paris. Dans la capitale, il renoua avec certains communistes clandestins comme Léon Mabille* ou David Kami (plus tard membre du réseau soviétique dit « Orchestre rouge »). 
Juin 1941 : Boris et Manon Guimpel allèrent s’installer à Roquevaire, près d’Aubagne. Architecte à Marseille puis mineur de fond à Gardanne, Guimpel se livra à des activités clandestines non définies (sans doute en compagnie de son ami Taddeuscz Oppmann, à Marseille depuis mars 1942). Mais, c’est à la fin 1942 que les choses se précisèrent : « Bob » rencontra André Jacquot, un ancien des Brigades internationales et ami personnel. Jacquot n’était rien moins que chef du « Comité militaire zone sud » des FTP (CMZ). C’est au plus haut niveau qu’il proposa d’introduire Guimpel dans l’organisation de résistance. 
À l’hiver 1942-1943, il fut nommé responsable pour la zone sud du service de renseignement des FTP, le « Service B ». Son bras droit n’était autre qu’Oppmann. Sa femme Manon et sa belle-s<l+>œur Sylvie Galanis se relayaient pour assurer ses liaisons avec la direction des FTP. Le correspondant parisien de Guimpel était « Bernard », c’est-à-dire l’ingénieur chimiste Georges Beyer, beau-frère de Charles Tillon* et responsable national du Service B.
Fin octobre 1943, le « CMZ » décida de mettre à profit l’expérience militaire de Guimpel. Outre ses attributions au sein du Service B, le voici, en octobre 1943, « Commissaire aux opérations » — en clair, responsable de la branche armée des FTP en zone sud. Dans l’organisation de résistance, on le connut successivement sous les noms de code de « Berthe », « Gaillard » et « Mailly ». 
Le 14 mai 1944, Guimpel n’échappa à Barbie et à la Gestapo de Lyon que grâce à sa « baraka »... et au courage de sa femme Manon qui, prisonnière de la Gestapo, sera internée au fort de Montluc puis transférée au fort de Romainville, sauvée enfin de justesse par l’insurrection de Paris. La majeure partie de l’infrastructure FTP en zone sud était tombée, trahie dans des conditions obscures par un ancien responsable communiste allemand, Lucien Iltis, dit « Boulanger ». 
Blessé au bras, Guimpel parvint à s’enfuir. Sa s<l+>œur Maia Kutin et son agent de liaison Henriette Gastaud le soignèrent. Il quitta Lyon et la direction communiste le mit « au vert » — et sous surveillance — dans les Hautes-Alpes, à Embrun. Blanchi, il ne sortit de sa retraite qu’en août-septembre 1944 pour participer aux combats pour la libération d’Oullins et de Lyon. 
Officier dans la Première armée française du général de Lattre de Tassigny, Guimpel commanda les unités de reconnaissance du fameux « 151e Régiment d’infanterie » (ou « Colonne Fabien »). En avril 1945, après la traversée du Rhin, il fut grièvement blessé à la tête. On le rapatria dans le même avion que Marcel Dassault de retour de déportation. C’est le célèbre chirurgien Clovis Vincent qui l’opéra d’urgence et le sauva. 
Guéri, Guimpel fut muté au ministère de la Guerre. En 1947, il quitta l’armée, avec le grade de lieutenant-colonel. À Sarreguemines puis dans la région parisienne, il reprit son métier d’architecte. Il resta égal à lui-même, communiste convaincu mais non vraiment militant, attaché par-dessus tout à la fraternité d’armes des Brigades internationales (il sera membre de la direction nationale de l’Association des Volontaires en Espagne Républicaine), de la Résistance ou de la Première armée française. Ce personnage contradictoire sort du commun : il pouvait être à la fois l’ami d’un ministre des « Républiques populaires » de l’Est et d’un officier de carrière français, chacun d’entre eux appréciant sa fidélité et son esprit de combattant. Car Guimpel était avant tout un soldat. « Un guerrier, alors que nous n’étions que des civils », dira de lui plus tard son ancien adjoint dans la Résistance, Guy Serbat. 
Architecte de la ville de Vitry-sur-Seine, père de deux fils avec son épouse Manon Guimpel et de deux filles avec Henriette Gastaud, Boris Guimpel mourut en avril 1979. Il fut enterré au cimetière parisien du Père-Lachaise. Son éloge funèbre fut prononcé par Henri Rol-Tanguy*. Il était décoré de la Légion d’honneur, de la Croix de guerre et de la Rosette de la Résistance. En 1978, il était membre de l’AVER et habitait Épinay-sur-Seine.

 

D’origine alsacienne, Joseph Putz fut mobilisé en décembre 1914 au 161e Régiment d’infanterie, fantassin dans les groupes d’assaut. En 1916, il devint aspirant, puis sous-lieutenant en octobre 1917. Gazé en mars 1918 dans le secteur de Vacqueville en Alsace, il fut muté au 506e Régiment de chars de combat. Il fut décoré de la Croix de Guerre avec quatre citations, nommé officier de la Légion d’honneur. Très touché par son intoxication, démobilisé, il partit en Algérie, exerça la profession de représentant de commerce, revint en France.
Il entra dans l’administration, fut secrétaire général de la mairie de Stains (Seine, Seine-Saint-Denis), il exerça en même temps des responsabilités au sein de la CGTU. Joseph Putz eut de sérieux désaccords avec Jean Chardavoine, maire de Stains, il démissionna de son poste de secrétaire général. Dans une note sur Joseph Putz, Jean Chardavoine le soupçonnait d’avoir des « attaches […] avec Doriot et la police […] je crois que Putz devait appartenir au 2ème Bureau, car n’oublions pas qu’il était Capitaine de Réserve et que cela lui permettait d’avoir quelques entrées ». Jean Chardavoine l’accusait de « vol [qui] pourrait se monter à environ 2000 francs ». Enfin, il lui reprochait « sa vie privée ». (Note de six pages datée du 17 juin 1938 sans le nom du ou des destinataires).
En 1936, Joseph Putz convoya en Espagne les volontaires français recrutés par le comité Amsterdam-Pleyel, ils formèrent le 13e bataillon « Henri Barbusse » de la XIVe Brigade internationale. En décembre 1936, après la déroute du bataillon « La Marseillaise » dans les combats de Lopera qui firent plus de trois cents morts parmi les brigadistes et plus du double de blessés, le commandant Gaston Delassale était arrêté pour « trahison ». Joseph Putz présida un simulacre de procès militaire qui condamna à mort le commandant Gaston Delassale, pour « désorganisation et abandon volontaire de poste ». Victime expiatoire de la défaite, Delassale était exécuté sur le champ. Putz fut envoyé pour une courte période dans les Asturies en juin 1937. Nommé lieutenant-colonel en janvier 1937, il commanda la XIVe Brigade « La Marseillaise » jusqu’en avril 1937. Il commanda la brigade lors des combats de février 1937 au Jarama. Chef d’état-major de la 35e Division commandé par le général Walter (Karol Swierczewski), il dirigea les combats de Teruel du 15 décembre 1937 au 22 février 1938, fut blessé deux fois par balles. Il rentra six mois avant la fin de la guerre d’Espagne.
Le 5 avril 1938 Joseph Putz écrivit d’Espagne à Jean Chardavoine, sa lettre passa par le service de la censure « (N° censure 223) ». Optimiste il lui écrivait notamment : « Je pense que tu es revenu des multiples erreurs que tu as faites. Notamment celle qui me touche le plus et que tu avais inséré dans la Voix du Peuple, à savoir que j’étais affilié au parti du grand renégat [Jacques Doriot], ce qui est faux. J’ai seulement été pressentit pour entrer à la Mairie de Saint-Denis, quand j’ai démissionné de chez toi, un an après cette histoire de salade.
J’étais déjà décidé à partir en Espagne bien avant ma démission, mais toujours pour ma classe – celle du peuple – quoique tu aies pu dire, et non chez les fascistes comme tu l’as prétendu.
Tout cela est loin. J’ai été admis au Parti communiste au front, après mes blessures par Heussler. J’ai aussi fait le nécessaire pour être du PC espagnol ».
Joseph Putz demandait à Jean Chardavoine de « faire part de [son] salut aux camarades de Stains, chômeurs, camarades du Conseil, tous les antifascistes. […] J’ai vu des camarades de Stains ici un frère à Hérôme je crois, et d’autres.
Salut aux copains de la mairie, à Guillemain, pour l’ARAC, à l’Union des femmes, SRI, au syndicat. Enfin partout où j’étais inscrit avant que tu sois maire.
Mon salut à Tillon ».
Joseph Putz signa : « Camarade Coronel, Brigades Internationales, Barcelone ».
Il retourna en Algérie, travailla comme secrétaire général de la mairie de Béni Saf. À la déclaration de guerre en septembre 1939, mobilisé sur place au 7e Régiment de tirailleurs algériens à Tlemcen comme capitaine de réserve, il était muté à Meknès en février 1940. Il était démobilisé en juillet 1940 sans avoir combattu. Il resta en Afrique du nord, travailla dans les chemins de fer de la ligne Méditerranée Niger où il commandait un groupement de travailleurs formé en majorité d’Espagnols et d’anciens légionnaires. Rattrapé par son passé en Espagne, les autorités de Vichy lui demandèrent de démissionner. Prudemment il partit dans le sud marocain pour éviter l’arrestation.
Après le débarquement allié en décembre 1942, il leva des hommes, ils formèrent le 3e bataillon du Corps franc composé en majorité de Républicains espagnols, d’ex-internés gaullistes et d’anciens légionnaires. En mars 1943, ils combattirent en Tunisie, participèrent du 23 avril au 8 mai 1943 à l’offensive sur Bizerte, Putz fut promu chef de bataillon. Il se rallia aux forces gaullistes, commandant du 3e bataillon du Régiment de marche du Tchad au sein de la 2e DB du général Lelerc avec des troupes des Forces françaises libres (FFL) et de l’armée d’Afrique.
Transporté en Angleterre, ces troupes y restèrent quelques mois, il débarqua en août 1944 en Normandie, participa le 11 et 12 août aux combats de la forêt d’Ecouves (Orne). Lors de la Libération de Paris, trois cents à trois cent cinquante républicains de toutes obédiences, anarchistes y compris étaient dans la 2e DB. Il fut de la campagne des Vosges, repoussa une contre-attaque à la tête de ses hommes. En novembre 1944 il était nommé lieutenant-colonel, prit part à la Libération de Strasbourg et à la campagne d’Alsace. Il fut tué le 28 janvier 1945 avec quatre officiers par l’éclatement d’un obus avant l’offensive sur Grussenheim, son inhumation eut lieu dans le cimetière communal. Décoré de la Croix de Guerre avec quatre citations, le général de Gaulle le fit Compagnon de la Libération (décret du 24 mars 1945). 

 

Né en 1907, ouvrier du Bâtiment dans la région parisienne, militant du Parti communiste français, Alfred Brugère était membre du comité de section du XIVe arr. Capitaine de la compagnie de Ametralladoras dans le bataillon Commune de Paris, adjoint du 29 octobre au 13 novembre 1936 puis chef du 13 novembre au 16 février 1937, il fut tué au Jarama le 23 février 1937 (il est dit ailleurs : le 16 février) au cours de la défense de Madrid (cf. R. Francotte, Une Vie..., op. cit., p. 154 et Delperrie de Bayac, p. 238 et 421).

 

René Hamon naquit à la maternité de Port-Royal alors que ses parents demeuraient à Villejuif. Fils d’un menuisier et d’une ménagère, il fut adopté par la Nation en vertu d’un jugement rendu le 22 juin 1921.
Habitant depuis toujours Villejuif, jeune militant actif, il participa au renforcement du Parti communiste dans la commune qui avait été conquise en 1925 par le Bloc ouvrier et paysan et s’était donnée, à partir de 1929, Paul Vaillant-Couturier pour maire. Ainsi, dès 1927, il constitua un groupe de Jeunesses communistes et s’occupa de la troupe théâtrale « L’Églantine » qui adhéra à la Fédération du théâtre ouvrier de France en 1931. À son retour du service militaire, le maire fit de lui son secrétaire personnel et lui confia de nombreuses responsabilités. Il dirigea le patronage laïc, la caisse des Écoles, les colonies de vacances, les Jeunesses communistes et le sous-rayon communiste. En novembre 1932, il devint le secrétaire de rédaction de Front Rouge (hebdomadaire populaire d’informations locales édité par le PCF) où il signait « Titi ». De 1935 à 1937, il assura le secrétariat du rayon puis de la section communiste.
À la mort de Paul Vaillant-Couturier, survenue en 1937, René Hamon semblait destiné à jouer un rôle important dans la municipalité. Il fut élu conseiller municipal à l’occasion des élections complémentaires du 7 novembre 1937 mais la direction du PCF le désigna immédiatement pour encadrer les volontaires français en Espagne. Il partit à la fin du mois de janvier 1938. Commissaire de la 14e brigade mixte « La Marseillaise » et, en juillet suivant, chef du 4e bataillon Henri Barbusse, il trouva la mort dans une contre-attaque sur le front de l’Èbre.
Dans les archives de brigades figure une lettre du 20 septembre 1938, d’André Marty, sur René Hamon, envoyé en Espagne parce que le nouveau député, Raymond Guyot a pris un autre secrétaire ; Marty en fait l’observation à Emile Decaux, ancien secrétaire de la Région Paris Sud, le 1er septembre 1938. « À mon avis, cette façon d’expédier Hamon en Espagne fut la cause de son attitude passive au sein du bataillon de renfort de la 14e Brigade qui provoqua le scandale de Tremblecque, le 9 février 1938 ». (880/18. BDIC, communiqué par Daniel Grason).
Son corps fut exposé à la mairie de Villejuif le 8 octobre 1938.
Sa femme, Paulette Lafféré, vendeuse, qu’il avait épousée dans la commune le 16 mai 1936, reprit le flambeau politique et fut élue conseillère municipale communiste le 29 avril 1945. Réélue en 1947, 1953 et 1959, elle accepta les fonctions d’adjointe.
Une rue de Villejuif porte aujourd’hui le nom de René Hamon. 

Issu d’une famille bretonne, Henri Tanguy passa son enfance dans les ports de guerre (Toulon, Brest, Cherbourg...) au gré des affectations de son père, officier marinier. Sa mère, blanchisseuse, était la fille d’un menuisier anticlérical, compagnon du Tour de France. La famille vivait à Brest quand, à l’âge de treize ans, le jeune Henri quitta l’école. Son père, dont onze frères avaient péri en mer, rompit la tradition familiale en refusant qu’il devienne à son tour marin. Il aurait pu poursuivre des études car une de ses tantes avait proposé de le prendre en charge, mais il refusa, désirant travailler dès que possible. 
Entré dans les PTT brestoises comme télégraphiste et n’ayant pas été titularisé, il fut embauché dans une entreprise de taxis, d’abord comme téléphoniste, puis comme apprenti mécanicien. Estimant que l’avenir d’Henri et de son jeune frère Joseph n’était pas assuré à Brest, leur mère s’installa avec eux à Paris, pendant l’hiver 1923-1924. Ayant été tourneuse d’obus pendant la Première Guerre mondiale à l’arsenal de Toulon, elle réussit à se faire embaucher chez Renault comme métallurgiste, tandis qu’Henri entrait chez Talbot. 
En 1925, Henri Tanguy devint tôlier en carrosserie chez Renault à l’usine O de Boulogne-Billancourt (Seine). Cette même année, il adhéra aux Jeunesses communistes et devint responsable de la cellule de l’usine.
Syndiqué à la CGTU, sa participation à la grève générale de l’entreprise de mai 1926 entraîna son licenciement. « Persona non grata » chez Renault, comme il put le constater à plusieurs reprises, il fut alors embauché dans différentes usines. 
Tenté par une carrière sportive, bon cycliste, il entra au Club sportif international et se classa premier des débutants dans la course Paris-Chauny. En 1926, dans l’équipe première du CSI, il participa aux « américaines » et aux poursuites par équipe, au Vélodrome d’Hiver, au Parc des Princes, à Buffalo, à la piste municipale de Vincennes. 
Cette activité fut interrompue par le service militaire que Henri Tanguy effectua, par mesure disciplinaire, en Algérie : ne s’étant pas inscrit sur les listes de recensement de sa mairie d’arrondissement, il avait été déclaré « bon absent » au conseil de révision de sa ville natale. Incorporé un mois, en 1929, au 46e régiment d’infanterie, à Paris, il se retrouva à Oran, au 8e Zouaves, pour quinze mois sans permission. Suivant, selon sa propre expression, les conseils de Lénine : « Un jour on te donnera un fusil, apprends à t’en servir », il devint combattant d’élite, gagnant des concours de la division. Il quitta l’armée soldat de 1re classe, avec une formation de mitrailleur mécanicien, de télémétreur et d’armurier.
Embauché en septembre 1930 à l’usine Bréguet, rue Didot (XIVe arr.), Henri Tanguy suivit des cours de perfectionnement et devint tôlier-formeur, chaudronnier en cuivre, tuyauteur, soudeur. Les événements de février 1934 le décidèrent à revenir au militantisme. Il créa chez Bréguet une cellule communiste et un syndicat CGTU, les dotant de deux feuilles ronéotypées : Le Bélier rouge pour la première, Le Projecteur unitaire pour la seconde (on fabriquait chez Bréguet, entre autre matériel militaire, des projecteurs). Il adhéra également au comité Amsterdam-Pleyel. 
Représentant le personnel au cours d’une action revendicative en 1935, Henri Tanguy fut licencié et ne trouva de place, désormais, que dans de petites entreprises. 
Membre du bureau des Jeunesses communistes de Paris-Ville en 1935, trésorier régional, il participait aux affrontements avec les Jeunesses patriotes, notamment dans le XIVe arrondissement où il vivait avec sa mère. L’organisation de goguettes au 111 de la rue du Château faisait également partie des activités du jeune militant. Il fut délégué au congrès du Parti communiste de juillet 1936, à Villeurbanne. 
Henri Tanguy travaillait depuis quelques jours dans l’entreprise de chaudronnerie Nessi, à Montrouge, lorsque le mouvement de grève de juin 1936 éclata. Élu délégué d’usine, il forma la section syndicale et élabora le cahier de revendications, ce qui provoqua son licenciement quelques mois après la fin du conflit. 
En octobre 1936, il devint membre de la Commission exécutive et permanent du syndicat des travailleurs de la Métallurgie, responsable des Jeunes, et de l’activité dans les entreprises, avec Jean-Pierre Timbaud*. 
Le syndicat menait depuis plusieurs mois une intense campagne de solidarité avec la République espagnole plongée dans la guerre civile depuis juillet. Devenu un des organisateurs de cette campagne, qui consistait en prises de paroles à la sortie des usines et en collectes, Henri Tanguy demanda, à plusieurs reprises, mais en vain, à partir combattre en Espagne. Cette situation le plaçait d’autant plus en porte-à-faux que la fédération des Métaux, et lui-même, recrutaient activement pour les Brigades internationales.
En février 1937, André Marty* demanda au Parti communiste de faire venir en Espagne de jeunes cadres pour renforcer les Brigades, compte tenu de la situation militaire et politique du pays mais aussi des pertes enregistrées au sein de la première vague de volontaires. Henri Tanguy accepta de faire partie de ce contingent, qui partit en plusieurs convois, le sien étant encadré jusqu’à Albacete par Léon Mauvais*. La frontière franco-espagnole fut d’ailleurs fermée juste après leur passage, le 20 février, en application de la loi interdisant le recrutement de volontaires pour l’Espagne, votée quelques semaines auparavant. 
En raison des compétences acquises pendant son service militaire, il fut nommé successivement commissaire politique de l’arsenal d’Albacete, du parc auto des Brigades internationales, enfin de l’usine n° 1 où l’on fabriquait les grenades et réparait les automobiles. Puis il fut désigné, avec grade de capitaine, responsable à la main-d’œuvre étrangère dans les usines qui se montaient en zone républicaine. Mais, en octobre 1937, il fut rappelé en France, pour accomplir une période de réserve. A son issue, il reprit ses fonctions syndicales, notamment les actions de solidarité avec la République espagnole. De retour à Albacete en février 1938, André Marty l’ayant réclamé, il fut nommé commissaire politique du Bataillon d’instruction des volontaires francophones, à Villanueva de la Jara. 
En avril 1938, pendant la marche à la mer des troupes franquistes, Henri Tanguy fut chargé de l’acheminement à Barcelone des volontaires internationaux présents à Albacete et dans sa région (environ 1 200), mission qu’il accomplit la veille de la coupure en deux de l’Espagne républicaine, le 15 avril. Il assura ensuite le commissariat politique de la nouvelle base des Brigade internationales mise en place à Olot, mais quelques semaines plus tard, cette dernière ayant été dissoute, A. Marty le désigna commissaire politique de la 14e Brigade, « La Marseillaise », commandée par Marcel Sagnier*. Blessé le 18 juin d’une balle dans la poitrine, au retour d’une visite de bataillon, il reprit son poste après quelques jours passés à l’hôpital, refusant d’attendre l’extraction du projectile. Il participa à la grande offensive de l’Ebre, à Tortosa et dans la Sierra Caballs, de juillet à septembre 1938, date de relève des Brigades. 
Revenu en France en novembre, à la dissolution des Brigades, Henri Tanguy reprit ses responsabilités au syndicat des Métaux et au Comité de la Région de Paris du Parti communiste. En avril 1939, l’ancien brigadiste épousa sa marraine d’Espagne, Cécile Le Bihan, fille du militant syndicaliste et communiste, résistant FTP mort en déportation, François Le Bihan*. Le couple eut quatre enfants. 
Mobilisé en août 1939, au 57e Régiment d’Infanterie coloniale, Henri Tanguy resta en position tout l’hiver devant la ligne Maginot, dans la région de Sarreguemines (Moselle). Muté au 28e RICM sénégalais, il prit part aux derniers combats de juin 1940. Démobilisé dans la Creuse, le 18 août 1940, après avoir été cité à l’ordre du régiment, il rejoignit le lendemain son épouse à Paris. Cette dernière devait se rendre le jour même à une réunion avec Jean-Pierre Timbaud, Gautier, Maurice Lacazette*, Henri Jourdain*, avec lesquels elle participait à l’organisation des premiers Comités populaires. Il s’agissait de structures clandestines, animées par les syndicalistes communistes, destinées à relancer l’action revendicative à partir des problèmes quotidiens posés par l’Occupation. Saisissant cette occasion H. Tanguy reprit donc contact avec eux et participa à leur action. Le 5 octobre, apprenant qu’une vague d’arrestations frappait les militants communistes, il entra dans la clandestinité, dont il ne devait sortir qu’en août 1944. Il participa à la création de l’Organisation spéciale (OS), le PCF lui confiant aussi la responsabilité du secteur Sud de Paris et de sa banlieue.
En août 1941, Henri Tanguy fut chargé avec Raymond Losserand* et Gaston Carré* de l’organisation, dans la région parisienne, de groupes armés qui donnèrent naissance en février 1942 aux FTP. Les trois hommes formaient le triangle de direction régionale, Henri Tanguy y exerçant la fonction de responsable militaire. Après l’arrestation en mai 1942 des deux autres dirigeants, il reforma une équipe avec Roger Linet et Raymond Colin. Repéré par la police, il fut muté dans la région Anjou-Poitou. 
Boris Holban, dans son ouvrage, relate l’épisode suivant qui pourrait avoir un lien avec cette mutation. Au sein de l’OS, Henri Tanguy avait sous ses ordres Joseph Boczor* , responsable de l’OS-MOI. Cette branche de l’organisation était composée pour l’essentiel d’anciens volontaires en Espagne républicaine, aguerris, habitués à la clandestinité, évadés des camps d’internement français. Parallèlement existait depuis l’été 1941 un groupe de jeunes de la MOI, moins expérimentés. Selon Boris Holban, lorsque fut décidée la création des FTP, H. Tanguy, soutenant en cela Joseph Boczor, refusa pour des raisons de sécurité et d’efficacité la fusion des deux branches de la résistance immigrée. Le PCF imposa en mai cette fusion qui donna naissance aux FTP-MOI. Boczor fut relevé et Henri Tanguy remplacé par un autre délégué du Comité militaire de la Région parisienne. 
En Anjou-Poitou Henri Tanguy commanda les FTP avec Michel Muzard, Camille Thébault* et Marcel Gamon*(?). Il fut en outre chargé de mission en Bretagne et dans la région bordelaise par le Comité national de l’organisation militaire. 
Une série d’arrestations, d’abord de Muzard et de Thébault, puis dans la région parisienne de Roger Linet, amenèrent la direction des FTP à rappeler Henri Tanguy à Paris, en mars 1943, pour réorganiser, avec Joseph Epstein* et Édouard Vallerand* , les Francs-tireurs de la région parisienne. Il rédigeait Le Franc-tireur parisien et publia durant l’été 1943 les communiqués et les appels à l’action de l’organisation. 
Muté d’août à septembre 1943 au Comité d’action contre la déportation (voir Yves Farge*), Henri Tanguy passa en octobre à l’état-major des FFI de la « région P » qui regroupait onze départements autour de Paris, où il représentait les FTP. Successivement responsable de l’action immédiate, du troisième bureau (« opérations »), puis sous-chef de l’état-major, enfin chef régional en mai 1944, il était à la veille du débarquement allié du 6 juin 1944, colonel chef de la région P1 (Seine, Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Oise), qu’il baptisa « Ile-de-France ». Il prit alors son dernier pseudonyme Rol, nom d’un militant d’Épinay-sur-Seine, combattant des Brigades internationales, tué pendant la bataille de l’Ebre peu de temps après avoir été nommé commandant du bataillon « Commune-de-Paris ».
Le 19 août 1944, en qualité de chef régional des FFI, Rol-Tanguy donna l’ordre de l’insurrection parisienne. Il reçut, avec le général Leclerc, la reddition du général Von Choltitz — commandant la garnison allemande du Grand-Paris — le 25 août. 
Avant le passage du Rhin, le 31 mars 1945, Rol-Tanguy rejoignit le 151e régiment d’infanterie issu de la Brigade de Paris formée par le colonel Fabien (voir Pierre Georges*), participa à la campagne Rhin-Danube en tant que lieutenant-colonel et fut cité pour son courage à l’ordre de la Division. Commandant militaire de Coblence, il quitta ce poste pour être affecté, en octobre 1945, à la mission de liaison et d’inspection du ministère des Armées, à Paris. Rol-Tanguy entra alors définitivement dans l’active. Cette décision, qui correspondait aux consignes données alors par le PCF aux anciens résistants restés dans l’armée, était aussi motivée, chez lui par un goût réel pour la chose militaire. Commandant du 27e RI à Villefranche-sur-Mer, puis de la 7e demi-brigade à Dijon, de février 1946 à février 1947, il fut affecté à cette date au cabinet du ministre de la Défense, François Billoux* jusqu’au renvoi de celui-ci en mai. Rol-Tanguy fut alors placé au Dépôt central des isolés, à Versailles (Seine-et-Oise), où « pointaient » les gradés qui ne bénéficiaient pas d’une affectation précise, généralement pour raisons politiques. Il y resta — sauf de 1948 à 1952, période pendant laquelle il fut affecté à l’état-major de la subdivision du Mans (Sarthe) — jusqu’en mai 1962, date de sa mise à la retraite.
Invité occasionnel du Comité central du PCF à partir de 1947 — en tant que militaire il ne pouvait y intervenir — Henri Rol-Tanguy en devint membre de 1964 à 1987. Il avait été candidat aux élections législatives de 1962 à Paris (XXe arr.). 
Élu en juillet 1946, lors du 23e congrès, président d’honneur de l’ARAC, il assura également la coprésidence de l’ANACR et la présidence de l’AVER
Figure emblématique de la Résistance communiste à partir des années soixante, Henri Rol-Tanguy, s’il soutint publiquement Georges Marchais* lors de la polémique relancée en mars 1980 par L’Expressconcernant son passé de travailleur volontaire en Allemagne, signa en octobre 1991 la pétition d’anciens résistants demandant qu’il ne présidât pas les cérémonies commémoratives des fusillades de Châteaubriant. 
Élevé à la dignité de compagnon de la Libération par le général de Gaulle, le 18 juin 1945, Henri Rol-Tanguy, reçut la croix de commandeur de la Légion d’honneur à l’occasion du 30e anniversaire de la Libération, le 5 octobre 1974. Il était déjà décoré de la médaille de la Résistance, de Combattant volontaire, de la Medal of freedom américaine, de l’Ordre de la grande guerre soviétique et de la Croix de guerre 1939-1945 avec palmes.
Sa femme Cécile, qui le seconda dans tous ses postes de responsabilité, était médaillée de la Résistance et chevalier de la Légion d’honneur.